空母キティーホーク USS Kitty Hawk (CV-63)
排水量 61,351 トン
満載排水量 83,301 トン
全長 325 m
全幅 86 m
就役 1961年4月21日
退役 2009年1月31日
1/800スケールのキティーホークのプラモデルを、1960年代頃の艦載機の配置をイメージして並べてみました。
USSキティーホーク（CVA-63）は、1960年代の米海軍を代表する大型空母で、キティーホーク級の1番艦です。
1961年に就役し、ベトナム戦争で中心的役割を担いました。全長約323m、排水量約8万トン、搭載機は約70～80機。蒸気タービンで30ノット超の速力を誇ります。冷戦期の西太平洋で頻繁に展開し、戦略的抑止力として活躍。改修を重ね、2009年まで運用されました。
A-3 スカイウォーリアーがカタパルトで出撃準備中。
A-3 スカイウォーリアーは、ダグラス社製の艦上ジェット攻撃機で、1950年代から1980年代まで米海軍で活躍しました。「ホエール」の愛称で親しまれ、冷戦期の空母航空団で核爆撃、電子戦、空中給油など幅広い任務を遂行した多用途機です。
F-8 クルセイダーがカタパルトから発艦中。
F-8 クルセイダーは、1957年3月から運用が始まり、アメリカ海軍の空母艦載機として重要な役割を果たしました。戦闘機型は1976年までに退役しましたが、偵察型のRF-8Gは1987年まで使用が続けられました。
キティーホークのプラモデルにA-1 スカイレイダーを配置すると、1960年代のアメリカ海軍航空母艦の穏やかな魅力が漂ってきます。
甲板に並ぶこのプロペラ機は、ジェット機時代へと移りゆく過渡期の空母の情景を物語ります。
朝鮮戦争やベトナム戦争で活躍したA-1の姿は、歴史のひとコマを感じさせてくれます。
A-1 スカイレイダーは、第二次世界大戦後に開発されたアメリカ海軍の艦載攻撃機で、プロペラ駆動の単発機です。
頑丈な設計と強力な武装を備え、対地攻撃や近接航空支援に優れていました。
ジェット機時代への移行期に活躍し、朝鮮戦争やベトナム戦争でその信頼性と多用途性を発揮。大型のペイロードと長時間の滞空能力が特徴でした。
A-3 スカイウォーリアーがカタパルト上で発艦準備を進めています。後方にはA-4 スカイホークが並んでおり、小型で機動性に優れた機体との対比によって、スカイウォーリアーの大きさと迫力がより一層際立って見えます。空母の甲板上でのこうした光景は、艦載機の多様性と役割の違いを感じさせてくれる瞬間のひとつです。