空母ミッドウェイ USS Midway (CV-41)
排水量 建造時 45,000 t
満載排水量 建造時 60,100 t
改装後 70,000 t
全長 296 m
全幅 78 m
就役 1945年9月10日
退役 1992年4月11日
1/800スケールのミッドウェイのプラモデルを、1960年代頃の艦載機の配置をイメージして並べてみました。
1960年代の代表的な機種を以下にご紹介します。
まず、「E-1 トレーサー」は早期警戒機として、広範囲の索敵や指揮統制を担い、艦隊の目として重要な役割を果たしました。
次に、「S-2 トラッカー」は対潜哨戒機で、潜水艦の探査や攻撃を任務とし、冷戦時代の海洋防衛に欠かせない存在でした。
そして、「A-4 スカイホーク」は軽快な艦上攻撃機として、対地攻撃や近接航空支援で高い機動性を発揮しました。
これらの艦載機をミッドウェイの飛行甲板に配置することで、1960年代のアメリカ海軍空母の臨場感をリアルに再現することができます。
カタパルトでは、艦上攻撃機「A-4 スカイホーク」と、対潜哨戒の要である「S-2 トラッカー」が発進準備を整えてスタンバイ中です。
そのすぐ後ろでは、「A-7 コルセアII」がカタパルトの順番を待っています。
甲板の後方エリアには、多数の艦載機が並び、次の任務に向けて待機している様子が広がります。
S-2 トラッカー、A-4 スカイホークがカタパルトでスタンバイ中。
ちなみにS-2 トラッカーは全幅22.12m、スカイホークは全幅が8.38 mしかないのでかなり小さいですね。
空母ミッドウェイの2回目の大規模改修（SCB-101.66）は、1966年から1968年にかけて行われた。ベトナム戦争での任務を強化すべく、ジェット機運用の効率化を目指したこの改修では、飛行甲板を拡張・強化し、最新のカタパルトとアレスティング・ギアを搭載。レーダーや通信機器などの電子装備も一新され、戦闘指揮能力が向上しました。
さらに、エレベーターの改良や格納庫の再配置により、航空機の運用効率が大きく改善。約2年、総額約2億ドル（当時）の投資を経て、ミッドウェイはベトナム戦争で重要な役割を担いました。
ミッドウェイの特に注目すべきは飛行甲板の形状で、元々長方形だった甲板にアングルド・デッキ（斜め甲板）を追加し、着艦時の安全性と運用効率を高めた設計が特徴です。
さらに、航空機を格納庫と甲板間で移動させるためのエレベーターが複数配置されており、これにより甲板の一部が出っ張った独特のシルエットが生まれています。
